继电器和接触器在我们的教科书上，我们发现这二者有很多相似之处，都有线圈，都有常开常闭触点。因为二者的区别并非本文描述的重点，简单说一下吧，继电器的线圈和底座可以分开，一般继电器损坏，直接拔下线圈，换个新的就可以了，常用于低压控制电路，触点的电压一般不超过220V；接触器线圈和触点组成一个整体，触点不够了，可以再插上一个触点模块，增加触点，触点多用于380V。二者在使用的原理上，基本相同。
什么是自锁电路？看一下下面的图1
图中SB1和SB2是两个按钮，区别在于SB1是常闭按钮，SB2是常开按钮。图中三个KM字母是一个器件上的，就是接触器上的，方块的KM是线圈，给KM线圈加上电压，KM的触点会进行动作，常开触点变闭合，常闭触点变断开，一旦KM线圈没有电，触点马上恢复初始状态。解释自锁：如图中在QS断路器接通的前提下，按下SB2，此时KM线圈得电，其常开触点闭合，此时即使松开SB2，KM线圈也有电，因为它通过自己常开触点闭合后的线路送来了电，好像自己给自己锁上了一样。如果想断开，只有把给KM线圈送电的线路断开一个口，图中的SB1就是用来做这个工作的。再看一下下面的图，哪个能锁上。
c可以实现自锁。记住一点，常开按钮与线圈的常开并联后再串联上线圈，就实现了自锁。
图3这样的线路，一般情况下通的是380V的电，控制线路用的也是380V的电，接触器线圈的工作电压也是380V。去除图1中的FU4、FU5熔断器和FR1热继电器，就是图3的电路图。
图4的接触器外形虽然与图3不同，但使用上是相同的。在控制电路上增加了熔断器和热继电器，使线路更加安全。
图5与图4的区别，首先主电路通的是220V电压，其次我们看到控制电路的电源是通过变压器接入，具体是多少电压，这就取决于接触器线圈的工作电压是多少了。
图6对比图5，其控制电路的电压是220V的，缺少了熔断器，但在控制电路上增加了一个断路器。
图7对比图6，只是接触器不同。
图8一般情况下通的是380V的电，控制电路用的也是380V的，接触器线圈的工作电压也是380V。
图9相比图8，在控制电路上增加了热继电器和熔断器，保护了主电路。一旦线路过热，热继电器会断开触点。如果瞬时电流非常大，熔断器也会断开控制电路，进而断开主电路。
图10的线路很简单，但不太安全，旋钮开关打到闭合，接触器线圈接通，负载工作；相反，接触器线圈没有电，负载不工作。
图11可以对比图4,主电路电压和控制回路电压发生了变化，控制回路里面的熔断器也换成了断路器。
图12主电路通的是380V的电压，而控制回路通过变压器变压通的是220V的电压。
本文的关键其实就是重点说明了自锁电路的使用。懂得了原理后，我们可以根据需要设计出很多线路，在实际使用中我们要多考虑到安全因素，熔断器和热继电器都应该加入到电路中。
